Археологи обнаружили руины одной из старейших христианских церквей в мире. Находка была сделана в древнем армянском городе Арташат – она проливает свет на историю распространения христианства в данном регионе в первые века нашей эры, сообщает Православие.ru со ссылкой на газету Christian Today.
Она считается старейшей известной церковью страны: ученые ее датируют IV веком – периодом, когда Армения стала первой страной мира, установившей христианство в качестве своей государственной религии.
Эта удивительная находка является результатом совместных усилий Национальной академии наук Республики Армения и Университета Мюнстера в Германии в рамках совместного армяно-германского проекта "Арташат".
С 2018 года команда археологов ведет раскопки на этом месте и недавно обнаружила остатки восьмиугольной церкви с крестообразными пристройками – разновидностью сооружения, ранее неизвестного в Армении, но характерного для раннехристианской архитектуры Восточного Средиземноморья.
"Это культовое здание IV века является старейшей известной церковью Армении и удивительным свидетельством о раннем христианстве в стране", - отметил профессор Университета Мюнстера Ахим Лихтенбергер.
Доктор Мкртич Зардарян из Национальной академии наук Армении разделяет энтузиазм своего немецкого коллеги: он отметил, что "Восьмиугольные церкви до сих пор здесь не встречались, но мы их хорошо знаем по региону Восточного Средиземноморья, где они впервые появились в IV столетии".
Диаметр церкви составляет 30 метров, у нее простой цементный пол и она богато украшена привезенными из-за рубежа мрамором и терракотовой плиткой. Эти материалы (радиоуглеродный анализ показывает, что они относятся к середине IV века) подчеркивают важность данной постройки и влияние раннего христианства в регионе. Примечательно, что остатки деревянных платформ, обнаруженные в крестообразных пристройках, еще раз подтверждают древнее происхождение храма.
Расположенная недалеко от исторически значимого древнего монастыря Хор Вирап (переводится как «глубокая темница») практически на границе с Турцией, почти у подножия Библейской горы Арарат и рядом с местом, где, по преданию, святитель Григорий, Просветитель Великой Армении (+ 326; память в Православной Церкви 30 сентября / 13 октября), обратил царя Тиридата (Трдата) III Великого (правил в 287-330 гг.) в христианство в 301 году, эта церковь служит мощным напоминанием о значительной роли Армении в раннехристианском мире.
Основанный во II веке до нашей эры царем Арташесом I город Арташат (переводится как «город» или «радость Арташеса»), столица древнего армянского царства Великая Армения, процветал как эллинистический мегаполис и оставался важным центром на протяжении веков. Обнаруженная церковь позволяет лучше понять раннехристианскую архитектуру и подчеркивает роль Армении как одного из значимых оплотов христианства.
По мере продолжения раскопок исследователи надеются узнать больше подробностей, в том числе о том, в честь кого была освящена эта церковь.
Каждое новое открытие обещает пролить дополнительный свет на раннюю историю Армении и изменения в архитектурных стилях региона, особенно что касается культовых мест, которые способствовали росту христианства в этих землях.