Патриаршим молебном в историческом районе Вестминстер, где в 1813-1920 годах располагалась русская часовня, открылись в субботу торжества по случаю 300-летия присутствия Русской церкви на Британских островах.
Как передал корреспондент "Интерфакс-Религия", на богослужении в небольшом помещении бывшей часовни собралось около 80 человек.
"Господь меня неоднократно приводил в столицу Великобритании, но я никогда не был на этом месте и сейчас с большим волнением совершил богослужение, потому что, взирая на эти стены, понимаешь, что приход Русской православной церкви в Великобританию был очень скромным и совсем почти незаметным. И уже само это помещение свидетельствует о том, что первые шаги здесь были сделаны небольшой общиной", - сказал патриарх после молебна.
Он поблагодарил Англиканскую церковь за то, что, когда после Октябрьской революции здесь было закрыто русское посольство, а с ним и храм, она выделила русским эмигрантам для богослужений храм Апостола Филиппа.
Патриарх Кирилл также заявил о росте числа православных в Лондоне. "Путь был пройден очень большой и в каком-то смысле трагический. Православная община в Лондоне отразила в своей истории тяжелейшую историю нашей страны и нашей Церкви", - сказал предстоятель.
Тремя часами ранее патриарх Московский и всея Руси Кирилл прибыл в Лондон с четырехдневным визитом.
История русского православия в Англии началась с открытия в 1716 году маленького посольского храма в Лондоне по приказу Петра I, прожившего в британской столице несколько месяцев инкогнито. За сто лет храм сменил два адреса, и в 1813 году русский приход арендовал дом на Уэльбек-стрит, 32. Настоятель Яков Смирнов снес конюшни на участке и построил часовню.
К середине 1860-х годов церковное здание обветшало, тогда принялись за его ремонт. Обнаружив, что часовня построена без фундамента, решили на том же месте построить новую. Часовню увенчали куполом и расписали. Большую помощь в устроении нового храма оказала императрица Мария Александровна, супруга Александра II.
В этой церкви бывали и молились императоры Николай I, несколько раз - Александр II и Николай II.
Храм действовал до 1921 года. Затем приход переехал в церковь Апостола Филиппа, которую православным передали англикане.
Русская часовня на Уэльбек-стрит сохранилась до наших дней. Ныне это памятник архитектуры, охраняемый законом, но не используемый по назначению. Многие годы в доме располагался Институт рентгенологии, затем - школа гомеопатии, а сейчас - офис частной компании медицинских услуг.
Интерфакс-Религия Фото Патриархия.ru